參考消息網(wǎng)2月12日報道 美國《時代》周刊2月14日（提前出版）一期發(fā)表題為《奧密克戎或?qū)⒊蔀樾鹿谝咔榻Y(jié)束的起點》的文章，作者是艾麗斯·帕克。全文摘編如下：

2021年11月的一天，當(dāng)杰里米·盧班第一次在手機上查看奧密克戎變體的基因序列時，時間是清晨5點。但即使在那個時候，這位馬薩諸塞大學(xué)的病毒專家也立刻意識到奧密克戎是個問題。

首先，出現(xiàn)了數(shù)量龐大的新突變。其次，這種新版本的新冠病毒似乎憑空出現(xiàn)，出人意料，與之前的變種沒有直接明顯的聯(lián)系。

盧班說：“這就像是你看一本漫畫書的第一頁時，漫威所有的反派都聚在了一起。這就是我看到奧密克戎基因序列時的情況。我們怎么能挺過來？”

奧密克戎有致命弱點

其他公共衛(wèi)生官員也同意盧班的警告，但事實證明，奧密克戎和所有惡棍一樣，也有致命弱點。對于接種過疫苗或感染過之前變異新冠病毒的人，這種變體似乎不會引起重癥。雖然對于那些沒有接種過疫苗，或那些健康狀況使他們更容易受到新冠病毒影響的人來說，奧密克戎仍是危險的，但對接種了疫苗的人來說，存在了一線希望。

無論是否合理，這一線微光已經(jīng)被一些人點燃成熊熊烽火，他們認為，如果接種了疫苗，奧密克戎對健康的影響相對較小——喉嚨痛，一些類似流感的癥狀，或者根本沒有明顯的癥狀——這是新冠病毒可能即將結(jié)束的跡象。人們認為，如果奧密克戎不那么致命，那么新冠病毒的毒性肯定在減弱。

即使是頂尖科學(xué)家也被這個想法所吸引，他們承認，在過去兩年襲擊人類的所有版本的新冠病毒中，奧密克戎可能是更易感染的，它不會讓接種疫苗的人得重癥。如果更多接種過疫苗的人通過感染奧密克戎產(chǎn)生免疫力，這種保護，再加上感染過之前變異新冠病毒的人，可能會達到神奇的群體免疫門檻，也就是專家說的，從新冠肺炎康復(fù)或者接種疫苗的人達到70%-90%，這最終會讓新冠病毒抑制其纖突蛋白的產(chǎn)生。

一些模型顯示，到奧密克戎在人群中傳播時，全球多達一半的人已經(jīng)感染，并可能對這種變異株免疫。由于無保護措施的宿主的感染越來越少，病毒通常開始逐漸消失——流感病毒就是一個很好的例子。樂觀的模型顯示，在1月底和2月初病例達到峰值后，新冠病毒可能會走上這條路。根據(jù)這一假設(shè)，新冠肺炎將開始從大流行轉(zhuǎn)變?yōu)榈胤叫约膊?，僅僅是在免疫受損人群或未接種疫苗的人群中暴發(fā)的零星疫情，比如幼童，但這是可控的，因為大多數(shù)人將免受這種病毒最嚴重的傷害。

新冠與人類實現(xiàn)平衡？

但也有可能出現(xiàn)更暗的時間線，新冠病毒的不可預(yù)測性推動著明年和以后的發(fā)展。如果發(fā)生這種情況，這可能意味著一種更嚴重的可能性，即奧密克戎并不是疫情終結(jié)的開始，而只是一種傳染性更強、更致命病毒的開始，它可能會造成更大危害。

情景1：新冠肺炎病毒已經(jīng)與人類達到了平衡。

教科書告訴我們，作為相對簡單的實體，病毒投入其一個目標(biāo)——生存上的資源是有限的。病毒甚至不能自行繁殖，需要從被感染的細胞中借用其繁殖機制。因此，當(dāng)基因突變使病毒更善于從一個宿主傳播到另一個宿主時，每個新宿主都有一個全新的病毒制造工廠，這是一個巨大的優(yōu)勢。它還表明，該病毒選擇了傳播性而不是毒性，更快地傳播和復(fù)制比導(dǎo)致宿主死亡更符合其最大利益。

奧密克戎似乎就是這一策略的完美例子。2021年11月，盧班在該病毒的基因序列中看到了一系列變化，這些變化使該變體的傳染性至少是前一種變體德爾塔的幾倍，而后者的傳播率已經(jīng)是最初的新冠病毒的兩倍。如此高的傳染性導(dǎo)致了奧密克戎在全球迅速占據(jù)主導(dǎo)——短短兩個月內(nèi)就取代了之前的德爾塔。

加州大學(xué)洛杉磯分校病理學(xué)和實驗室醫(yī)學(xué)助理教授楊尚新（音）指出，其他一系列證據(jù)表明，奧密克戎的高傳染性可能預(yù)示著新冠病毒的最后一擊。以前的所有變體都優(yōu)先感染人類呼吸道深處的細胞，并一直潛入肺部，而奧密克戎則傾向于感染上呼吸道的細胞。這使它更像普通感冒，也可以解釋為什么，至少在接種的人群中，奧密克戎引發(fā)的疾病往往比以前的變體更輕。

新冠病毒的早期版本還往往導(dǎo)致一種被稱為細胞融合的現(xiàn)象，即病毒感染一個細胞，然后與其他感染另外細胞的病毒融合成一個大的病毒群，從而形成一個更大的病毒制造機器。這對病毒有利，但對患者不利，因為它會引發(fā)炎癥，進而破壞細胞和組織；這種炎癥是晚期嚴重新冠肺炎的特征。奧密克戎不會導(dǎo)致這種細胞融合，因此傾向于造成較少的細胞損傷。

楊說：“所有這些結(jié)合在一起，形成了結(jié)束這場大流行的完美局面。這正是其他大多數(shù)攜帶呼吸道病原體的傳染病的結(jié)局。它們像火一樣蔓延，最終大多數(shù)人要么接種了疫苗，要么感染了病毒。當(dāng)人們達到群體免疫時，疫情就結(jié)束了?！?/p>

這并不意味著新冠病毒的終結(jié)，但可能標(biāo)志著大流行階段的結(jié)束。從那時起，新冠肺炎應(yīng)該轉(zhuǎn)變?yōu)榈胤叫缘募膊?，在這種情況下，我們學(xué)會與一種已經(jīng)學(xué)會與我們共存的病毒共存。

楊說，在這個階段，“病毒已經(jīng)實現(xiàn)了與宿主——人類建立平衡的目標(biāo)。它可以很容易地在宿主之間傳播，但不會殺死他們，它生活在宿主中。這種病毒已經(jīng)進化到選擇與人類共存而不會造成太多麻煩的地步。作為回報，我們必須學(xué)會與它共存，就像它只是另一種普通感冒一樣”。

下個病毒變體已出現(xiàn)？

情景2：病毒可能會以不可預(yù)測的甚至可能致命的方式不斷變化。

有充分的證據(jù)表明，新冠病毒是一種特別難以預(yù)測的病毒——畢竟，奧密克戎是一種全新的變異株，其突然且高效的傳播能力令專家們震驚。在2020年秋天，大多數(shù)病毒學(xué)家會做出一個有根據(jù)的猜測，如果出現(xiàn)新的新冠病毒變種，它將是德爾塔的升級版——甚至有關(guān)于德爾塔+的討論。但奧密克戎出乎所有人的意料。

“沒有理由認為奧密克戎是病毒變異更快的結(jié)果，”盧班說，“只是我們從未見過這個版本，無論是在哪里?！边@可能發(fā)生在免疫系統(tǒng)較弱的人身上，他只能對新冠病毒產(chǎn)生部分防御。正是足夠的選擇性壓力，促使病毒發(fā)生變異，并繼續(xù)變異，直到獲得某種助力，成為現(xiàn)在所知的高效傳播的病毒奧密克戎。自疫情開始以來，科學(xué)家們已經(jīng)報告了免疫功能低下的患者的病例，這些患者能夠攜帶可能變異的病毒長達數(shù)月甚至一年。換句話說，下一個奧密克戎可能已經(jīng)出現(xiàn)，而我們卻不知道它。

也就是說，我們必須大幅改善全球監(jiān)測工作，并增加全世界已經(jīng)在進行的病毒基因測序的工作。展示病毒的基因組可以提供任何變異的最早線索，以及這些變異中有哪些可能對人類健康構(gòu)成危害的線索。

在新冠肺炎短短兩年的歷史中，每種變異都是病毒復(fù)制失控的直接結(jié)果，因此，將新冠肺炎從大流行轉(zhuǎn)變?yōu)榈胤搅餍胁〉淖羁煽糠绞骄褪潜M可能切斷這樣的機會。

哥倫比亞大學(xué)微生物學(xué)和免疫學(xué)教授、艾倫·戴蒙德艾滋病研究中心主任何大一博士說：“如果說我們從過去一年中學(xué)到了什么，那就是各種變體將繼續(xù)出現(xiàn)。建立更多的免疫力將是有幫助的，無論是通過疫苗還是感染。這將有助于保護人們免受下一次疫情的侵襲?！?/p>

美國《時代》周刊2月14日（提前出版）一期封面

原文作者：艾麗斯·帕克

來源:?參考消息網(wǎng)??

編輯：李嘉揚