黃銅是銅與鋅的合金，蕞簡單的黃銅是銅——鋅二元合金，稱為簡單黃銅或普通黃銅。
改變黃銅中鋅的含量可以得到不同機械性能的黃銅。

黃銅棒中鋅的含量越高，其強度也較高，塑性稍低。

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（1）所有元素都無一例外地降低銅棒的電導率和熱導率，凡元素固溶于銅棒中，造成銅棒的晶格畸變，使自由電子定向流動時產生波散射，使電阻率增加，相反在銅棒中沒有固溶度或很少固溶的元素，對銅棒的導電和導熱影響很少，特別應注意的是有些元素在銅棒中固溶度隨著溫度降低而激烈地降低，以單質和金屬化合物析出。
既可固溶和彌散強化銅棒合金，又對電導率降低不多，這對研究高強高導合金來說，是重要的合金化原則，這里應特別指出的是鐵、硅、錯、鉻四元素與銅棒組成的合金是極為重要的高強高導合金；由于合金元素對銅棒性能影響是疊加的，其中CoCr —Zr 系合金是著名的高強高導合金；
（2）銅基耐蝕合金的組織都應該是單相，避免在合金中出現第二相引起電化學腐蝕。為此加人的合金元素在銅棒中都應該有很大的固溶度，甚至是無限互溶的元素，在工程應用的單相黃銅棒、青銅棒、白銅棒都具有優良的耐蝕性能，是重要的熱交換材料。
（3）銅基耐磨合金組織中均存在軟相和硬相，因此在合金化時必須確保所加人的元素除固溶于銅棒之外，還應該有硬相析出，銅棒合金中典型的硬相有Ni3Si 、FeALSi 化合物等。近年來開發的汽車同步器齒輪合金中a 相為軟相，負相為硬相，a 相不宜大于10 %。
（4）固態有多晶轉變的銅棒合金具有阻尼性能，如Cu 一Mn 系合金，固態下有熱彈性馬氏體轉變過程的合金具有記憶性能，如Cu 一Zn 一Al 、Cu 一Al 一Mn 系合金。
（5）銅棒的顏色可以通過加人合金元素的辦法來改變，比如加人鋅、鋁、錫、鎳等元素，隨著含量的變化，顏色也發生紅一青一黃一白的變化，合理地控制含量會獲得仿金材料和仿銀合金。
（6）銅棒及合金的合金化所選擇的元素應該是常用、廉價和無污染的，所加元素應該本著多元少量的原則，合金原料能夠綜合利用，合金應具有優良的工藝性能，適于加工成各種成品和半成品。