黃銅是由銅和鋅所組成的合金，由銅、鋅組成的黃銅就叫作普通黃銅，如果是由二種以上的元素組成的多種合金就稱(chēng)為特殊黃銅。

黃銅中由于含鋅量不同，機(jī)械性能也不一樣，黃銅的機(jī)械性能隨含鋅量不同而變化。

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對(duì)于α黃銅，隨著含鋅量的增多，σb和δ均不斷增高，對(duì)于(α+β)黃銅，當(dāng)含鋅量增加到約為45%之前，室溫強(qiáng)度不斷提高。若再進(jìn)一步增加含鋅量，則由于合金組織中出現(xiàn)了脆性更大的r相（以Cu5Zn8化合物為基的固溶體），強(qiáng)度急劇降低（α+β）黃銅的室溫塑性則始終隨含鋅量的增加而降低。
所以含鋅量超過(guò)45%的銅鋅合金無(wú)實(shí)用價(jià)值。
普通黃銅的用途極為廣泛如水箱帶、供排水管、獎(jiǎng)?wù)隆⒉y管、蛇形管、冷凝管、彈殼及各種形狀復(fù)雜的沖制品、小五金件等。隨著鋅含量的增加從H63到H59，它們均能很好地承受熱態(tài)加工，多用于機(jī)械及電器的各種零件、沖壓件及樂(lè)器等處。
為了提高黃銅的耐蝕性、強(qiáng)度、硬度和切削性等，在銅-鋅合金中加入少量（一般為1%～2%，少數(shù)達(dá)3%～4%，極個(gè)別的達(dá)5%～6%）錫、鋁、錳、鐵、硅、鎳、鉛等元素，構(gòu)成三元、四元、甚至五元合金，即為復(fù)雜黃銅，亦稱(chēng)特殊黃銅。
鋅當(dāng)量系數(shù)
復(fù)雜黃銅的組織，可根據(jù)黃銅中加入元素的“鋅當(dāng)量系數(shù)”來(lái)推算。因?yàn)樵阢~鋅合金中加入少量其他合金元素，通常只是使Cu-Zn狀態(tài)圖中的α/(α+β)相區(qū)向左或向右移動(dòng)，所以特殊黃銅的組織，通常相當(dāng)于普通黃銅中增加或減少了鋅含量的組織。
例如，在Cu-Zn合金中加入1%硅后的組織，即相當(dāng)于在Cu-Zn合金中增加10%鋅的合金組織。所以硅的“鋅當(dāng)量”為10。硅的“鋅當(dāng)量系數(shù)”最大，使Cu-Zn系中的α/(α+β)相界顯著移向銅側(cè)，即強(qiáng)烈縮小α相區(qū)。
鎳的“鋅當(dāng)量系數(shù)”為負(fù)值，即擴(kuò)大α相區(qū)。
特殊黃銅中的α相及β相是多元復(fù)雜固溶體，其強(qiáng)化效果較大，而普通黃銅中的α及β相是簡(jiǎn)單的Cu-Zn固溶體，其強(qiáng)化效果較低。雖然鋅當(dāng)量相當(dāng)，多元固溶體與簡(jiǎn)單二元固溶體的性質(zhì)是不一樣的。
所以，少量多元強(qiáng)化是提高合金性能的一種途徑。