據(jù)報(bào)道，法國馬賽地中海傳染病醫(yī)療與教學(xué)研究所（IHU）團(tuán)隊(duì)于去年12月29日在上傳至MedRxiv平臺(tái)的預(yù)印本中首次報(bào)告了這一變體，因此這一毒株又被稱為“IHU”。該團(tuán)隊(duì)表示，IHU毒株帶有46個(gè)突變點(diǎn)和37個(gè)缺失，導(dǎo)致30個(gè)氨基酸替換和12個(gè)缺失。

相較之下，正肆虐全球各國的奧密克戎毒株的突變點(diǎn)為37個(gè)。IHU毒株的突變點(diǎn)包括了奧密克戎中已發(fā)現(xiàn)的兩項(xiàng)突變——N501Y和E484K。此外，還有9個(gè)缺失位于病毒刺突蛋白中，而目前全球面市的大部分新冠疫苗都是針對(duì)病毒的刺突蛋白建立防御機(jī)制，刺突蛋白的變化可能會(huì)影響病毒感染人體細(xì)胞的能力。

據(jù)報(bào)道，首位感染者IHU毒株的是一名住在法國東南部的男性，此前已完成了新冠疫苗的接種。2021年11月中旬從喀麥隆旅行回家的兩天后，他開始出現(xiàn)輕微的呼吸道癥狀。第二天，這名男子進(jìn)行了新冠檢測，鼻咽樣本呈陽性。研究人員表示，測試顯示了一種“非典型”的穗狀基因組突變組合，與當(dāng)時(shí)的主要流行毒株德爾塔的模式不符。

經(jīng)過仔細(xì)研究，去年12月初，研究人員確認(rèn)了這是一種新的變異毒株，將B.1.640.2從進(jìn)化支B.1.640中分離出來。此后，這一毒株在同一地區(qū)出現(xiàn)了小規(guī)模傳播，至少有11人的B.1.640.2變種檢測呈陽性。

B.1.640于2021年9月被發(fā)現(xiàn)，其刺突蛋白發(fā)生了前所未有的變異，隨后被納入了歐洲疾病預(yù)防和控制中心（ECDC）的監(jiān)測之下，但一直沒有被提升到更高的擔(dān)憂水平。

然而，研究人員表示，目前尚不清楚這一B.1.640.2變種是否會(huì)像德爾塔和奧密克戎變種一樣帶來大麻煩。眾所周知，新冠病毒一直在不斷突變，過去兩年出現(xiàn)了眾多新變體，但只有極少數(shù)新毒株能占據(jù)主導(dǎo)地位。

流行病學(xué)家Eric Feigl-Ding在推特上發(fā)帖表示，新的變種不斷出現(xiàn)，但這并不一定意味著它們會(huì)更危險(xiǎn)。而就時(shí)間線而言，IHU變種的出現(xiàn)時(shí)間幾乎與奧密克戎相同，甚至可能早于奧密克戎，因此無需有過多的擔(dān)心。

研究人員也在論文中表示，就感染和疫苗保護(hù)而言，“現(xiàn)在猜測這種變種會(huì)表現(xiàn)出怎樣不同的傳染性和免疫逃逸還為時(shí)過早”。但同時(shí)指出，這一變種的出現(xiàn)是新冠病毒變異和跨境傳播具有不可預(yù)測性的最新實(shí)例。而這種病毒繼續(xù)傳播和繁殖，它就會(huì)一直發(fā)生突變，新的變異毒株就會(huì)不斷出現(xiàn)。?